पिछले कुछ वर्षों में आर्कटिक महासागर और इसकी समुद्री सुविधाओं में एक महत्वपूर्ण राशि विकसित हुई है। आर्कटिक में ब्याज के इस नए स्तर को चलाने में तीन कारक महत्वपूर्ण हैं।
सबसे पहले, तेल, प्राकृतिक गैस और अन्य संसाधनों की एक विशाल मात्रा को आर्कटिक महासागरों के फर्श के भीतर आयोजित किया जाता है। यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे का अनुमान है कि शेष तेल और प्राकृतिक गैस संसाधन के 25% तक क्षेत्र आर्कटिक क्षेत्र के भीतर हो सकते हैं।
तीसरा, समुद्र के कानून पर 1982 का संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन, राष्ट्रों को अपने तटीय आर्थिक क्षेत्र को 350 समुद्री मील से आगे बढ़ाने की अनुमति देता है - यदि वे वैज्ञानिक डेटा प्राप्त कर सकते हैं जो दर्शाता है कि अतिरिक्त क्षेत्र उनके महाद्वीप का एक प्राकृतिक विस्तार है। कई देश अपने आर्कटिक अवसरों को बढ़ाने की उम्मीद में वैज्ञानिक मिशनों का क्षेत्र बना रहे हैं। अधिक जानकारी के लिए देखें: आर्कटिक का मालिक कौन है?
नीचे दिखाया गया आर्कटिक महासागर का अंतर्राष्ट्रीय बाथमीट्रिक चार्ट है जो कनाडा, डेनमार्क, जर्मनी, आइसलैंड, नॉर्वे, रूस, स्वीडन और संयुक्त राज्य अमेरिका के जांचकर्ताओं की एक टीम द्वारा निर्मित किया गया था। इसे "आर्कटिक महासागर का भौतिक मानचित्र" माना जा सकता है क्योंकि यह स्नानागार, लकीरें और घाटियाँ दिखाता है जो इस महत्वपूर्ण क्षेत्र का हिस्सा हैं।
अंतरराष्ट्रीय आर्कटिक महासागर समिति (IOC), अंतर्राष्ट्रीय हाइड्रोग्राफिक संगठन (IHO), नौसेना अनुसंधान (ONR) के अमेरिकी कार्यालय, और अंतर्राष्ट्रीय आर्कटिक महासागर आयोग (IOC) का प्रतिनिधित्व करने वाले जांचकर्ताओं द्वारा आर्कटिक महासागर के अंतर्राष्ट्रीय बाथमीट्रिक चार्ट का निर्माण किया गया था। यूएस नेशनल जियोफिजिकल डाटा सेंटर (एनजीडीसी)।
